Connexxion is een fusiebedrijf, dat in de afgelopen jaren een groot aantal OV-busbedrijven samenbracht. Regionale vervoerders als NZH, WestNederland en Centraal Nederland waren na hun eigen fusies weer toe aan verdere concentratie. De fusie leidde in eerste instantie niet tot een visuele verbetering. Bussen werden omgevlagd met losse stickers. Full-body stickers waren nog geen gewoonte, waardoor het beeld van het OV van Connexxion nog jarenlang een rommel bleef. Wie toevallig in Cuba komt: ook in 2009 zijn ze nog te vinden, inclusief de Nederlandse richtingfilms.

 Connexxion introduceerde rond 2000 een opvallende en onderscheidende huisstijl. Het logo van Connexxion werd in 1999 ontworpen door Design Bridge.

Het beeld is sterk, de combinatie van naam en typografie laat ruimte voor on-brand inventiviteit. Dat moet ook wel, omdat het bedrijf een megafusie is van vele regionale vervoeders. Na de ambitieuze ‘vergeling’, die rond 1968 het hele OV zichtbaar maakte, was dit de eerste aanpak op zo grote schaal om een huisstijl in het OV neer te zetten. Ook operationeel is dat handig: uitwisselen of lenen van materieel is vaak nodig, uniformiteit is dan een grote plus.

Maar de praktijk blijkt weerbarstig. Het merk Connexxion staat inmiddels op een kakefonie aan kleuren en stijlen, zowel bedacht door het bedrijf als door overheden. Een bus zonder een toevoeging is eerder regel dan uitzondering.

Ondanks het sterke ontwerp lijkt de huisstijl voor Connexxion een soort stiefkindje. Gevoed door voorbeelden elders in het land zien vooral regionale overheden hun kans schoon om ‘hun’ openbaar vervoer aan te kleden als een zak toverballen. Tegelijkertijd zie je ook dat overheden eigen vermeldingen en extra logo’s parachuteren. Met als gevolg dat de krachtige huisstijl van Connexxion oogverblindend is verdund en versnipperd.

In een serie artikelen ga ik hier in de komende maanden doorheen, voorzien van beeldmateriaal, onder andere van de basisstijl, de productvarianten zoals Maxx en regioliner, de overheden die het beeld bederven, de lipstickrose zuidtangent en het rode schipholnetwerk, de verkleuring van Twente, de vergeling van Utrecht, de rode trams en het mysterie van de U, hoe het GVB Utrecht ook bijna donkergroen werd en de vertrutting in Friesland.

O ja en Breng, een hippe stijl voor alweer een regio waarin Connexxion meedoet. En dan zijn er nog de Interliners, connexxion tours, blauw geknutsel in Arnhem, de lichtblauwe valleilijn, de Q-liner en een taxibedrijf dat er een potje van maakt. Snapt u het nog? Er blijft tot de kerst het nodige te lezen.

Uitsmijter: ze hebben humor bij Connexxion.

Tags | merken, merkmanagement, praktijk